什麼是早療？我的孩子可能需要語言治療嗎？

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大家常常聽到早療，是早期療育的簡稱，究竟”早期療育”是什麼呢？

據國內外學者研究，兒童出生後的前五年是腦部發展最迅速的階段，故在發展關鍵期，及早使兒童接受良好的照顧與教育能讓各方面的學習能力順利進展，而歐美先進實行多年的經驗及研究皆證實，越早介入成效越顯著，亦能減少兒童未來於醫療復健、特殊教育與機構教養方面的支出。

早期療育的觀念是”預防勝於治療”，意即盡早發現問題，盡早開始接受療育。早療團隊成員包括各科醫師、治療師、心理師甚至社工人員，會共同參與個案的診斷、評估、治療、訓練與教育工作。

其中，語言治療在早期療育占重要腳色，如全面性發展遲緩、智能、語言與學習障礙的兒童，及早的語言治療介入，對語言發展、智商提高與學習力皆有顯著幫助。而語言發展遲緩的常見原因有下列幾種：

1. 聽力問題：聽力問題是影響說話能力很大的因素，若有聽力障礙，孩子能接收到的聲音、語言刺激就很有限，會導致孩子沒有發聲及語言表達的模仿來源。
2. 心電感應，有求必應：只要一個眼神，一個哭聲，小朋友完全不需要表達甚至是開口說話，照顧者就會滿足小朋友的需求，在這樣的互動模式下，可能容易導致小朋友沒有練習表達的機會進而造成表達能力較弱以及依賴大人。
3. 環境刺激不足：科技發達的現代，將孩子託給電視、平板電腦等3C保姆似乎是許多家長的育兒方式，但這些刺激多為單向的，無法依照孩子的反應來調整回應，且若孩子習慣了強烈的聲光刺激，在面對平面的繪本或是操作型的玩具時注意力可能就會較為渙散，失去了其中的學習機會，語言是用來溝通的工具，而溝通的對象就是”人”所以在發展的階段，與人的互動才是最為重要且不可或缺的。
4. 語言內容程度不合適：大人對小孩說的話太長、太快，和孩子的對話內容、語氣、用詞太偏向大人，說話速度過快，沒有用疊字、片語、短句、明顯的音調等合適的語言程度來和孩子溝通，讓孩子的理解、模仿無法跟上，自然減少了許多語言學習的機會。
5. 其他診斷：若孩子有自閉症或是智能障礙等診斷，同時也會影響到其語言發展，不同的診斷有不同的特質，在溝通意圖、詞彙量的發展、語用等面向上的能力會較同齡孩童弱。
6. 口腔動作發展慢：有些孩子可能是因口腔動作發展慢、肌肉張力偏低造成口齒不清或是發音、構音含糊，通常會合併常流口水、進食咀嚼差、挑食的現象。

那我的孩子究竟有沒有發展遲緩呢？是家長最常見的問題， 衛福部提供每位新生兒必備的『兒童健康手冊』中，除了疫苗接種與生長紀錄，也有簡易發展連續圖供家長們對照喔 ! (https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=1141&pid=6588)

若家中寶貝有較為落後情形出現，家長們可再進一步尋求專業協助，進行更詳細、全面的聯合評估，安排後續治療，及學習家中可進行的練習互動。只要持續努力給予適當的刺激及良好的互動陪伴，就會是給孩子最大的協助。

參考資料

1. 莊喬絨(2011)。語言治療師對早期療育服務認知之研究
2. 萬育維，王文娟（2002）。早期療育中心角色與定位
3. 衛生福利部網站

(撰文者：悠適復健科診所 洪珮弦語言治療師)

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